Fodringsstyring
God fodringsstyring er afgørende i vintermånederne, da heste i denne periode ofte udelukkende fodres med grovfoder, og næringsværdien kan variere fra parti til parti. Hø udgør den vigtigste energikilde og spiller samtidig en stor rolle i at holde kroppen varm, da fermenteringsprocessen i tarmene producerer varme. Det er derfor vigtigt at være opmærksom på kvaliteten af grovfoderet og vurdere, om din hest får nok, eller om den omvendt hurtigt tager på i vægt. Heste, der taber sig om vinteren, kan have behov for ekstra støtte, for eksempel i form af mash, roepiller eller lucerne, mens heste, der har tendens til overvægt, ofte har gavn af kontrollerede mængder, langsom optagelse og tilstrækkelig motion.
Ud over foder spiller vand en afgørende rolle. Mange heste drikker mindre, når temperaturen falder, hvilket øger risikoen for forstoppelseskolik. At tilbyde frisk drikkevand og kontrollere, at vandledninger og drikkekar ikke fryser til, er vigtigere end nogensinde i denne periode. Nogle heste drikker bedre, når vandet er lunkent, og ekstra væske via opblødte fodertyper eller mash kan også være en hjælp.
Derudover kan et mineralbuffet være et værdifuldt supplement ved siden af det normale drikkevand. Det understøtter ikke kun væskebalancen, men kan også stimulere nogle heste til at drikke mere aktivt. Ved at tilbyde forskellige naturlige mineraler valgfrit (for eksempel keltisk havsalt, spirulina eller tang) kan din hest bedre regulere, hvad den har brug for i denne periode.
Læ og ly
Selvom heste generelt tåler kulde godt, er vind og nedbør ofte en større udfordring. En tør og trækfri læmulighed hjælper din hest med at holde varmen og forhindrer, at pelsen konstant er våd, hvilket reducerer dens naturlige isoleringsevne. I flokke er det vigtigt, at læområdet er stort nok til at undgå rangordensproblemer, så alle heste har mulighed for at søge ly på ethvert tidspunkt. Et godt læsted bidrager også til at mindske mudderbelastning, hvilket reducerer risikoen for problemer som muk og sur stråle.
Dækken – ja eller nej?
Heste har naturligt en fremragende temperaturregulering takket være deres tætte vinterpels. Når temperaturen falder, eller det regner, rejser pelsen sig og danner et isolerende luftlag, der holder kroppen varm. Dette naturlige system fungerer ideelt, så længe pelsen kan udføre sin funktion. Når du lægger et dækken på, trykkes dette luftlag fladt, og hesten bliver mere afhængig af din dækkenhåndtering. Om en hest har behov for dækken afhænger af hestetype, opstaldningsforhold, træningsniveau og om hesten er klippet. De fleste heste holder sig varme uden dækken under næsten alle forhold, men hvis du bemærker, at din hest taber sig hurtigere, har svært ved at holde varmen, eller hvis den er klippet, kan et dækken være nødvendigt. Du kan vælge mellem forskellige typer dækkener, såsom regndækken, vinterdækken eller underdækken. Uanset dit valg er det vigtigt regelmæssigt at kontrollere, hvordan din hest føles under dækkenet, om der opstår slidmærker, og om dækkenet stadig er vandtæt. En hest får hurtigere for varmt end for koldt, så løbende justering er nødvendig. Når du bruger dækken, overtager du i princippet pelsens funktion, hvilket betyder, at du på solrige dage nogle gange må skifte dækken flere gange for at holde din hest komfortabel.
Motion og træning
Motion forbliver vigtig, også når temperaturen falder. Heste, der bevæger sig regelmæssigt, forbliver smidigere, mere i form og mentalt mere stabile. Om vinteren kan det være nødvendigt at forlænge opvarmningen, da musklerne er stivere i kulde. Også afskridtning og nedkøling kræver ekstra opmærksomhed for at undgå, at en svedig hest står stille i stalden eller paddocken. Vær samtidig opmærksom på underlaget: frosne eller glatte overflader indebærer risici, ligesom trampet sne. Når forholdene er sikre, kan ridning udendørs om vinteren netop bidrage til kondition, variation og afspænding.
Ormekur
Om vinteren vælger mange hesteejere en gødningsprøve eller en målrettet ormebehandling. Dette tidspunkt passer logisk ind i årets cyklus, da heste ofte har mindre adgang til frisk græs, og smittepresset er anderledes end i sommermånederne. En målrettet tilgang baseret på gødningsanalyse er meget fornuftig. Vil du vide mere om dette emne, kan du læse vores blog “Ormekur hos heste”.
Sne
Heste kan generelt håndtere sne fint, men det medfører særlige opmærksomhedspunkter. Sne kan danne isklumper under hovene, især hos heste med sko. Disse hårde klumper gør underlaget ustabilt og øger risikoen for at glide eller træde forkert. Hos skodde heste kan det derfor være nødvendigt at anvende snesåler eller silikone under skoene, eller midlertidigt ride uden sko, hvis det er muligt.
Også under ridning kræver sne ekstra opmærksomhed. Frisk, blød sne giver ofte godt greb og kan være behagelig at træne i, mens trampet sne hurtigt kan blive til et glat, iset lag. Vær desuden opmærksom på snedybden: dyb sne kræver betydeligt mere kraft og kan belaste muskler og sener ekstra. Mange heste spiser gerne sne under udendørs ture, men dette erstatter naturligvis ikke drikkevand, så sørg for, at din hest fortsat drikker rigeligt derhjemme. Våd sne eller tøvejr kan desuden føre hurtigere til afkøling end tør frost, hvilket gør det vigtigt løbende at mærke efter, hvordan din hest reagerer på vejret, og tilpasse dit management derefter.
